Axel REE Limited anunciou hoje a produção bem-sucedida de um carbonato de terras raras misto (MREC) de alta qualidade a partir de seu depósito de elementos de terras raras iônicos Woolrich, localizado no Projeto Caladão, em Minas Gerais. O teste de laboratório MREC04, conduzido pela CORE Resources na Austrália, revelou 54,4 % de óxidos totais de terras raras (TREO) no produto final, com 97 % de recuperação de TREO e 99 % de precipitação de óxidos de terras raras magnéticos (MREO), tudo isso sem a necessidade de uma etapa dedicada à remoção de impurezas.
Resultados do teste MREC04
O experimento utilizou uma alimentação mista composta por soluções de lixiviação ricas dos testes de coluna CLT‑03 e CLT‑04, além do filtrado do teste de precipitação MREC03 anterior. O produto obtido pesou 15,11 g de MREC seco e apresentou 35,9 % de óxidos de terras raras para ímãs, contendo 34,1 % de NdPr e 1,75 % de DyTb. Concentrações de urânio e tório foram de apenas 0,78 ppm e 0,10 ppm, respectivamente, evidenciando a eficácia da química de lixiviação com sulfato de magnésio e a baixa mobilização de impurezas.
Segundo Patience Mpofu, Diretora Administrativa da Axel REE, “a produção de um carbonato misto de alta qualidade é um marco importante para a Woolrich e demonstra o progresso contínuo do nosso programa de desenvolvimento metalúrgico. O que é particularmente encorajador é que alcançamos um produto com 54,4 % de TREO com excelente desempenho de precipitação, sem a necessidade de uma etapa dedicada à remoção de impurezas neste circuito de teste.”
O teste destaca o potencial de um fluxograma de recuperação simplificado, utilizando lixiviação com sulfato de magnésio e precipitação com bicarbonato de magnésio, sem etapas adicionais de purificação. Isso pode reduzir significativamente os custos de capital e operacionais, fatores críticos para a viabilidade econômica de projetos de terras raras.
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Além disso, a Axel tornou-se a primeira empresa conhecida em Minas Gerais a desenvolver um processo de recuperação in situ a partir de argilas de adsorção iônica (IAC). A solução de lixiviação rica (PLS) gerada oferece uma possibilidade operacional que dispensa uma etapa padrão de remoção de impurezas, normalmente exigida em circuitos de processamento de terras raras.
Com infraestrutura local já disponível—acesso a água, energia hidrelétrica, estradas pavimentadas e instalações de transporte—o Projeto Caladão pode avançar rapidamente para testes em escala de campo. A produção de MREC com 97 % de recuperação de TREO e 99 % de MREO demonstra a viabilidade técnica e a eficiência do método proposto.
Em conclusão, o sucesso do teste MREC04 reforça o potencial da Axel REE Limited para transformar a extração e processamento de terras raras em Minas Gerais, contribuindo para a segurança de abastecimento de materiais críticos e para o fortalecimento da cadeia de valor nacional. A simplificação do processo pode abrir caminho para novas oportunidades de investimento e para a consolidação da região como polo de produção de terras raras no Brasil.
